「寿命が長い都道府県」ランキング：長寿と短命の理由とは？

沖縄県：長寿からワースト1位への転落

沖縄県は変化の激しい地域として知られ、かつては長寿県としての名声を持っていたが、今はその地位を失いつつある。特に男性の平均寿命は1985年の1位から現在では43位にまで低下している。

その主な理由は、食生活の変化にある。沖縄では以前、野菜や魚、豆腐を中心とした低カロリーで栄養豊富な食事が一般的だったが、最近ではファストフードや高カロリーな食事が増加している。田辺氏によると、特に若年層で肥満が増加しているという。

さらに、運動不足も影響していると考えられている。ドイチェ・ヴェレの2022年の報道によれば、沖縄では以前はウォーキングや農作業で自然に体を動かす機会が多かったが、今では自動車の使用が増え、運動量が減少しているとのことだ。

また、ストレスの増加も無視できない要因だ。沖縄はかつて「ゆいまーる」と呼ばれるコミュニティの協力が強く、ストレスの少ない環境だったが、現代では忙しいライフスタイルが広まり、ストレスが増しているという。

このように、各都道府県での生活習慣や食習慣の違いが平均寿命に影響を及ぼしている。逆に言えば、住む場所に関わらず、長寿につながる習慣を意識することで、健康で長生きできるライフスタイルを築く可能性がある。

寿命には遺伝的要因も影響するが、田辺氏は「遺伝子の影響は約20%で、残りは生活習慣や環境による」と指摘している。運動、喫煙、塩分の摂取などの習慣を見直すことで、長生きに近づけるかもしれない。